Strugurii, ai fi existat dacă dinozaurii nu dispăreau?
Update cu 11 luni în urmă
Timp de citire: 5 minute
Articol scris de: Simona Stan
Strugurii, ai fi existat dacă dinozaurii nu dispăreau?
Istoria umanității și vinurile arată o relație specială cu strugurii, dar aceștia nu ar fi existat dacă dinozaurii nu dispăreau acum 66 de milioane de ani, conform unui nou studiu citat de CNN. Când asteroidul a lovit Pământul acum 66 de milioane de ani, a șters de pe fata planetei animalele uriașe și greoaie, permițând altor ființe și plante să se dezvolte și să prospere.
Descoperirea unor sâmburi fosilizați de struguri în Columbia, Panama și Peru, cu vârste cuprinse între 19 și 60 de milioane de ani, arată cum aceste fructe au populat pădurile dense ale Pământului până au ajuns să se răspândească la nivel global. Unul dintre sâmburii recent descoperiți provine de la cel mai vechi specimen de plantă din familia viței de vie găsit în emisfera vestică, conform unui studiu publicat luni în revista Nature Plants.
"Acestea sunt cele mai vechi struguri descoperiți vreodată în această parte a lumii și sunt cu câteva milioane de ani mai tineri decât cei mai vechi [struguri] descoperiți pe cealaltă parte a planetei", a spus Fabiany Herrera, autorul principal al studiului și administrator asistent de paleobotanică al Field Museum din Chicago. "Această descoperire este importantă deoarece arată că după dispariția dinozaurilor, strugurii au început cu adevărat să se răspândească în toată lumea."
Fructele nu se păstrează bine în formă fosilizată, spre deosebire de sâmburi, care se fosilizează mai ușor și pot ajuta oamenii de știință să înțeleagă prezența plantelor în diferite perioade ale istoriei Pământului. Acest proces îi ajută pe cercetători să reconstruiască arborele vieții și să stabilească poveștile de origine ale plantelor. "Ne gândim mereu la animale, dinozauri, pentru că au fost cele mai mari ființe afectate, dar evenimentul de extincție a avut un impact uriaș și asupra plantelor", a declarat Herrera.
După dispariția dinozaurilor, structura pădurilor a suferit transformări semnificative, potrivit cercetătorilor. "Animalele mari, precum dinozaurii, sunt cunoscute pentru capacitatea lor de a transforma ecosistemele din jurul lor. Credem că dacă erau dinozauri mari care mergeau prin pădure, cel mai probabil doborau copaci, făcând pădurile mai deschise decât sunt azi", a explicat Monica Carvalho, administrator asistent al Muzeului de Paleontologie de la Universitatea Michigan.
După dispariția dinozaurilor, pădurile tropicale au devenit dense, iar straturile de copaci au creat un subarboret și o bolta de ramuri și frunze. Aceste păduri dense împiedicau lumina să ajungă la plantele mai mici, care trebuiau să concureze pentru resurse. Plantele cățărătoare aveau un avantaj, ajungând mai ușor la bolta copacilor.
Mamiferele și păsările care au apărut după dispariția dinozaurilor au contribuit la răspândirea sâmburilor de struguri. Vița de vie s-a răspândit și s-a adaptat, dispărând ulterior din unele regiuni ale lumii, cum ar fi America de Sud și Centrală. Herrera intenționează să studieze și alte plante fosilizate, precum floarea-soarelui, orhideele și ananasul, pentru a vedea dacă existau în pădurile tropicale antice. "Sper doar că majoritatea semințelor plantelor existente pot să se adapteze rapid la criza climatică actuală. Sâmburii fosilizați ne arată că plantele sunt rezistente, dar și că pot dispărea complet de pe un întreg continent", a concluzionat Herrera.
